De wervelkolom: meer dan alleen je ruggengraat

De wervelkolom, ook wel ruggengraat genoemd, is een bijzonder stukje techniek in het menselijk lichaam. Deze structuur zorgt voor stevigheid én beweeglijkheid. Dankzij de wervelkolom blijven we rechtop staan en kunnen we ons soepel bewegen, zonder dat onze rug te zwaar belast wordt. Je kunt het zien als het geraamte van je bovenlichaam, zonder deze stevige kern zouden we letterlijk in elkaar zakken.

Maar de wervelkolom doet nog veel meer. Zo lopen er belangrijke zenuwbanen door de rug die signalen van en naar de hersenen vervoeren. Een gezonde ruggengraat is dus van groot belang voor je algehele welzijn, zeker als het gaat om slapen, slaaphouding en het voorkomen van rugklachten.

Hoeveel wervels heeft een mens?

Een volwassen mens heeft in totaal 33 tot 34 wervels, waarvan 24 losse wervels en 9 tot 10 vergroeide wervels. Deze zijn onderverdeeld in:

• 7 nekwervels (cervicale wervels)

• 12 borstwervels (thoracale wervels)

• 5 lendenwervels (lumbale wervels)

• 5 heiligbeenwervels, die samen het heiligbeen vormen

• 3 tot 5 wervels van het staartbeen

De bovenste 24 wervels zijn beweeglijk, terwijl het heiligbeen en het staartbeen vergroeid zijn en zorgen voor stabiliteit.

Nekwervels: klein, maar belangrijk

Hoeveel nekwervels heeft een mens? Precies zeven. Dat is bij vrijwel alle zoogdieren het geval. Deze nekwervels zijn relatief klein, maar zorgen voor een groot bereik aan beweging in je hoofd en nek. De bovenste nekwervel heet de atlas en draagt letterlijk het hoofd. Samen met de tweede nekwervel – de draaier – maakt hij het mogelijk om te knikken en te draaien met het hoofd.

Omdat deze wervels zo mobiel zijn, is de nek ook gevoeliger voor overbelasting. Een verkeerde slaaphouding of een niet-ondersteunend hoofdkussen kan op termijn leiden tot pijn aan de nekwervels, stijfheid of hoofdpijn.

Borstwervels: de ruggengraat van je ribbenkast

De 12 borstwervels zijn verbonden aan 12 ribparen, die samen de borstkas vormen. Deze stevige structuur beschermt organen zoals hart en longen. Aan de achterzijde maken de ribben contact met de borstwervels, aan de voorzijde met het borstbeen. De schouderbladen bevinden zich aan de achterkant van deze zone en zijn enkel via spieren met de ribbenkast verbonden.

Deze regio van de rug is minder mobiel, maar wel erg belangrijk voor houding en ademhaling.

Lendenwervels: waar rugklachten vaak beginnen

De vijf lendenwervels (ook wel lumbale wervels) dragen het meeste gewicht van het bovenlichaam en zijn daardoor fors gebouwd. Hier ontstaan ook de meeste rugklachten, zoals spit of chronische lage rugpijn. Bij veel mensen is er sprake van pijn aan de wervels in deze regio, vaak veroorzaakt door overbelasting, een verkeerde slaaphouding of een matras dat onvoldoende ondersteuning biedt.

De onderste lendenwervel maakt contact met het heiligbeen, dat samen met het bekken de basis vormt van je wervelkolom.

De natuurlijke kromming van de wervelkolom

Wanneer je de wervelkolom van opzij bekijkt, zie je dat deze niet recht is, maar licht gebogen. Deze dubbele S-vorm is van groot belang om schokken op te vangen en het lichaam in balans te houden. We onderscheiden vier krommingen:

• Cervicale lordose – voorwaartse kromming in de nek

• Thoracale kyfose – achterwaartse kromming in de borst

• Lumbale lordose – voorwaartse kromming in de onderrug

• Sacrale kyfose – achterwaartse kromming bij het heiligbeen

Wanneer één van deze krommingen te sterk of te zwak is, kan dit leiden tot rugklachten. Een hyperlordose (een te sterke holling in de onderrug) komt vaak voor en kan veel druk uitoefenen op spieren en zenuwen.

De juiste ondersteuning voor je wervelkolom tijdens de slaap

Tijdens de nacht herstelt je lichaam. Maar dat kan alleen als je rug goed ligt. Een matras dat te zacht is, laat je wervelkolom doorzakken; een te hard matras geeft onvoldoende drukverdeling. Beide kunnen leiden tot of verergeren van pijn in de wervels, beknelling van zenuwbanen in de rug of stijve spieren bij het opstaan.

Daarom is het belangrijk om een matras te kiezen dat past bij jouw lichaam, slaaphouding en eventuele klachten. Heb je vaak last van je nek? Dan is een goed hoofdkussen net zo belangrijk als het matras.

Persoonlijk advies voor een gezonde rug

Bij Sonnemans Slaapspecialist kijken we verder dan alleen een hardheid. We kijken naar de vorm van je wervelkolom, je slaappositie, je gewicht en of je bijvoorbeeld veel transpireert. Alleen zo vinden we samen het juiste matras dat jouw ruggengraat optimaal ondersteunt.

Twijfel je over je matras of wil je weten hoe je rug beter ondersteund kan worden? Onze experts helpen je graag verder in onze showroom. De koffie staat voor u klaar!